一位朋友很喜欢养鸽子，养的是赛鸽，而且是那种长程和超长程鸽。十多年前，他到远离家乡的一个地方参加信鸽比赛，放飞了5只信鸽。一般来说，2000多公里的竞翔路程，赛鸽的归巢率一般只有20%。这位朋友却有3只鸽子于10多天后回到家乡，只是另外两只杳无音讯。三年后的一天下午，这位朋友外出回来察看自己的鸽棚，发现有两只鸽子正在为争窝打架，一只鸽子的鼻包是鲜血淋漓。他走近仔细一看，流鼻血的鸽子正是他在3年前比赛放飞的那只鸽子。认出自己鸽子的那一刻，他禁不住热泪盈眶，赶紧一只手将受伤的鸽子搂在怀里，另一手为这只流浪归来的鸽子腾窝、喂食。

　　

　　这位朋友讲起自己的鸽子，总是滔滔不绝。而养鸽人与自己的鸽子，也总会有许多感人的故事。这些故事，让人印象深刻的是，无论路途多么遥远，无论归途有多艰险，许多赛鸽都不会迷失方向，都能找到自己回家的路。有位养鸽人在一次信鸽比赛后，发现自己一只鸽子的脖子上长出了一个包，刚开始他以为是疥疮，就动手去挤，一挤包才发现里面是一颗小钢珠。原来，他的这只鸽子在返程途中遭遇了捕猎者，一颗小钢珠射入鸽子皮肤，所幸没有伤及要害部位。受伤后的这只赛鸽忍着伤痛顽强飞回，这样的毅力真是令人心生感动。

　　

　　朋友常说，自己的这些鸽子参加竞翔比赛，从几百公里、数千公里之外飞回自己生长的地方，短则几天，长则十多天数十天，它们在长途飞行中不仅要自己寻找食物和水源，还要提防天敌、高压线、风雨雷电等等，可以说它们的长途跋涉险象环生。而赛鸽这种认准方向、不畏艰险、一往无前的精神，也正是值得我们人类好好学习的。

　　

　　鸽子是一种善于飞行的鸟，它们翅长，飞行肌肉强大，飞行迅速而有力。据考证，人类养鸽已有5000多年历史。人们正是在鸽子从被关养到放养的过程中，发现它们有认巢的性能，就有意识地把它们带到乙地并使之飞归甲地，这样就产生了通信鸽。后来，当人们看到归巢的鸽子有先有后的情况，又萌发了利用鸽子竞翔娱乐的想法，于是就发展成为竞翔这一高尚的体育活动。

　　

　　对于鸽子的认巢功能，科学家进行了数十年的研究。研究结果证实，鸽子的上喙具有一种能够感应磁场的晶胞，正是这种器官让鸽子具有磁性感知能力，并为鸽子的飞行进行导航。还有人认为，鸽子识途的方法可能有多种，它们是利用太阳、星辰、地磁场，以及自身的嗅觉等各种能力来认路，最终飞回目的地。

　　

　　现在参与体育活动的赛鸽，也被人们称为“竞翔鸽”，是指专门用于竞翔比赛的鸽子。竞翔鸽有强烈的归巢欲和快速的飞翔力。赛鸽竞翔路程，一般在300公里左右的为短程，500～700公里之间为中程，一般在1000公里左右的为长程，1500公里以上为超长程。中国的赛鸽运动，通常比赛级别分为300公里、500公里、700公里、1000公里、1500公里等。近年来，信鸽产业在我国发展很快，全国各地有不少的信鸽协会。据初步统计，我国信鸽协会会员有数千万人，这方面的整个产业的经济链超十亿元。

　　

　　养鸽、赛鸽是一项技术活，有许多技术要求，赛鸽那些荣誉的取得，是用辛勤的劳动和血汗换来的。如今，尽管人们不必再像过去那样需要鸽子鸿雁传书，但鸽子与人们的生活还是密切相关。信鸽竞翔既给人们带来了欢乐，也给养鸽人带来了许多荣誉。鸽子也是和平的象征，在当今这个并不是很太平的年代，和平鸽依然寄托了人们对世界和平的祈望。

　　

　　竞翔鸽虽远隔千山万水，却始终坚定信念、校准方向，坚持飞回自己熟悉和生活的地方，这样一种精神和信念，实在是当代许多人所需要的。人生路上，总会有狂风暴雨，总会有急流险滩，总会有诱惑和陷阱，如果知难而退、不思进取，或者是安于现状、停滞不前，或是因眼前利益而沾沾自喜，那都有可能因此而迷失前进的方向，最后也不可能到达胜利的彼岸。

　　

　　在赛鸽身上，确实有许多值得我们人类学习的地方：明确目标、坚定信念、坚韧不拔、不惧艰险……一个人有了这样的精神，就会像鸽子一样在人生天地间翱翔。

　　

　　【本文入选2015年中国散文佳作精选集   中国书籍出版社   主编：毕凌锋】