VR技术是近年席卷游戏圈影视圈的热词，全景式观看与沉浸式体验拓展了人们的观赏可能，但如何用这个“黑科技”讲好故事，却成为摆在VR科技面前的难题。在第89届奥斯卡奖入围名单中，一部VR动画赫然在列，这部名为《珍珠》的短片全长5分38秒，全片视线范围固定在一部老爷车中，观众仿佛置身车中的第三名乘客，伴随着一对以车为家的父女一路成长。
《珍珠》是第一部入围奥斯卡的VR动画片，风格有点像纪录片，剔除了制造冲突矛盾的传统叙事套路，记录着生活中的取舍与惆怅，平淡而催泪。在一辆老爷车中，以音乐为梦想的年轻的爸爸带着女儿、吉他和所有家当，一路流浪。背景音乐中不时播放着一首叫做《NoWrongWayHome》的音乐，这是父亲时常弹唱的歌曲。老爷车成了父女俩温馨的小家，在行车途中他们一起看烟花、一起观赏雪景，甚至发明了在过隧道时一起憋气的小游戏。为了生计，他们也时不时停车弹奏卖艺。
随着时光的流逝，女儿逐渐长大，为了给女儿一个安稳的家，父亲最终放弃了歌唱梦想，买了房子，而老爷车也报废了。多年后，从小跟着父亲学吉他的女儿继承了父亲的理想成了一名歌手，影片结尾处女儿找到了被遗弃的老爷车，修理后带着乐队成员与父亲驶向演唱会现场。
《珍珠》的导演派屈克·奥斯朋曾获得第87届奥斯卡奖最佳动画短片奖，他将再度“冲奥”的《珍珠》定义为一个关于“初心”的故事———希望让观众能够思考自己的兴趣和梦想的由来。动画片中父亲为女儿放弃梦想的设定与导演自身经历有关。奥斯朋说自己的父亲是一名玩具设计师，但当自己工作的玩具公司被收购时，为了不让年幼的子女经历搬家与转学的不安，父亲毅然辞职，甚至放弃了晋升的机会。
VR技术虽然带来了沉浸式的体验，却使得影片不能像普通电影一样随意剪辑镜头，甚至让观众陷入不知从何看起的选择障碍，固定一个视角，选用一气呵成的线性成长故事，无疑是一个明智的选择。而这个原本简单的故事也在VR形式的助力下显示出别样的魅力。观众仿佛是置身于副驾驶座上的另一位家人，提着DV一路记载着父女俩的生活。《珍珠》采用了裸眼VR效果，观众的视角被固定在老爷车中的一点，在电脑上观看时可以通过屏幕上的按钮来改变观看角度，而在手机中观看则只需要转动屏幕就能切换角度。如此一来，观众也成了这个旅程的参与者，既可以眺望沿途不断变化的风景，也可以细细观察车内的布置以及父女的互动。动画片中强调的那份对物、对人的情感在浸入式体验带来的“陪伴感”中，被进一步发酵。
VR动画片首次入围奥斯卡，说明这一动画类型正在获得业界越来越多的重视。去年，由Facebook旗下的Oculus公司制作的VR动画短片《亨利》就曾获得艾美奖的肯定。如何将VR形式更好地为讲故事服务，已经成为技术创新大潮下，业界通过作品不断探讨的话题。
