就85后和90后而言，他们中的好些人对于《红楼梦》《三国演义》之类古典名著的了解，基本上是通过电视剧。甚至连金庸的武侠小说，他们也只看电视剧，不看原著。阅读文字，大概仅限于网上，而且也只看网络小说，那种语言风格跟他们特别贴近，几乎不用动脑筋的穿越、种马类的货色。有人说，这是读图的一代。

　　读图的一代，不是识字无多的文盲，他们绝大多数，都是大学生，或者读过大学的人。其实，不是他们不喜欢《红楼梦》，不喜欢金庸的武侠小说，但看电视比看书更省力，更有感官的愉悦。一个媒体人，祭起替人读书的旗帜，居然成了自媒体的领军人物，有几百万的微信粉丝。因为新的一代，想知道一点书的内容，尤其是传说中相当时髦的书的内容，但却又懒得去读，有人替他们去读，消化了反刍喂给他们，他们很高兴。反过来，由于长期懒得阅读，他们对文字的理解力，已经大大地萎缩，稍微有点难度的文字，就看不懂了。

　　人类获取信息，有很多种渠道，但自打有文字以来，阅读就是一个最主要的渠道。别的渠道之所以不及阅读，关键是阅读可以促进人们思考能力。的确，阅读比起听讲，比起看影视画面，都要费力一点，但正因为这个费力，才能逼得你整合、分析，归纳，有时候，还需要查阅工具书和其他资料。从这个意义上说，阅读也是一种创造，是仅仅比写作低一点的创造。其实，很多写作，包括学术研究，都是大量阅读之后的产物。

　　历史上，也有读书读多了，变成书呆子的。也有不读书，而成就帝王之业的。刘邦不读书，喜欢拿儒生的帽子撒尿。刘备不读书，但知大略，那点大略，大概是听来的。朱元璋不读书，喜欢听人讲书。李自成和张献忠，都是听人讲《三国演义》，从中悟出带兵打仗的策略的。但是，历史的传承，文明的演进，却还是靠着一代代的读书人的读书创造延续的。读书读成书呆子的，很多不是真正的呆子，只是日常生活能力有点退化。而那些不读书的混世魔王，真要成事，还非得读书人帮忙，不帮忙，或者帮得不够，大体上也只能做一个草头王。

　　人是各种各样的，不读书能成事的，只是极少数的特异品种。任何一个时代，都不可能涌现成批的刘邦和刘备。多数人，只能通过阅读成才，慢慢升上去。人作为离开动物界的一种异类生物，也正是因为他们有文字的能力，可以阅读，才逐渐进化。显然，懒得阅读，甚至出现阅读障碍的人，大脑是会退化的。当今之世，人们每每感慨傻子越来越多，很多骗子，用一些上一代的骗术，就可以轻而易举地将我们新一代的大学生甚至研究生蒙了，说明这种退化，还真是存在，而且大有蔓延之势。

　　（作者为中国人民大学教授）