时光老人，12生肖，有序轮回，又迎来了2021的牛年。
新年伊始，中国人总希望家和国旺，用吉利之言讨个好口彩，故牛年便有了“金牛迎春”、“牛气冲天”等层出不穷的好兆言，以此赋予对未来牛年的憧憬与向往。
千百年来，12生肖纪年带有浓厚的人类童年的雅趣和汉民族的质朴的智慧，巳融入中华传统民俗文化。
虎的威猛，兔的灵敏，蛇的阴柔，鼠的狡黠，马的忠诚，牛，“坤像地任重而顺，故为牛也”。
在落后的农耕年代，牛，吃的是草，而耕耘的是田野，收获的金谷也是靠它驮进粮仓。年复一年，它充当农家最重要的体力劳动工具被使唤。
是苦是甜？是智是傻？牛自不言。
其实，这要从牛的本能说起。有牧童曾告诉我说，他曾在一个骄阳的夏日，为了让牛吃个饱，去了十里之外水草丰盛的小郢子。是日，因炎热他躲进了树荫躺了下来，不料，一觉醒来，竟丢失了牛。是时，牧童大呼小叫，急得眼泪汪汪，不敢回家……而当夕阳西下时，那头牛却从十里地外，凭着记忆、摸黑回到了自己的村寨。
牛有认路回家的本领，这种本能与它的憨厚忠实的性格相衔相合。
诚然，牛，是人类最为崇拜的信物之一，此言不为过奖。古往今来，大凡骚人墨客都会对牛吟诗作文、泼墨纸上。
唐代诗人元稹的《生春》诗中有诗句:“鞭牛县门外，争土盖春蚕”，说的是每年春耕后都要为牛洗尘，表明人们对憨厚任劳的耕牛的感激。
出自《柳河东集》的《牛赋》是唐宋八大家之一的柳宗元创作的一首赋。赋中写道:若知牛乎？牛之为物，魁形巨首，垂耳抢角，毛革疏厚。哞然而呜，日耕百亩……”，表达了诗人对牛的喜爱和赞美。
唐代陆归蒙的《牧牛歌》；宋代孔平仲的《禾熟》；南宋李纲的《病牛》；清代魏禧的《登雨花台》……均为古代文人以牛为话题，或赞美牛，或直抒胸臆表达对世间的不平，或表达伤怀吊古、忧国忧民的情怀，而为后人所咏念。
牛年话牛，除了诗、词、赋外，牛年的春联也道出了人们对牛的喜爱之情。有对联:春来紫燕舞，节到黄牛忙。有对联:牛耕沃野千山笑，雪映红梅小院香。也有对联:人勤一世千川绿，牛奋四蹄万顷黄。可见一斑。
牛年话牛，要数李可染的水墨牛画，最谓“牛气冲天”了。
李可染，是中国近代杰出的画家、诗人，齐白石的弟子，擅长画山水、人物、尤其擅长画牛，有“古今画牛第一人”之誉称。《牧童短笛图》是可染大师水墨牛画系列中的一幅。画中，以夕阳、水乡为背景，以骑牛、横吹为情态，把牧童、老牛、黄昏浑然一体，将一个骑在牛背上、悠闲地吹着竹笛、天真无邪的牧童形象跃然纸上，画活了中国乡村田园的风情，透过画品折射了山川秀美、生活悠然安宁，天地和谐的文化内涵。因而，李可染的牛、与徐悲鸿的马、齐白石的虾、黄胄的驴并称为20世纪“中国水墨四绝”。
李可染大师笔下的牧童短笛透露了几分人生的意趣。虽然，它与现代人的情趣显得有几份格格不入。但是，当我们在金钱与名利、职场诱惑等驱动下累了倦了的时候，我们不也希望得到一些旷野的清风，山泉的灵气，田园的宁静！
中华文化，博大精深，源远流长。多一些文化精髓的借鉴和传承，就少一些盲目与偏见，多一些文化的交流，就少一些自闭，对于文化来说，偏见和自闭是有害的。炎黄子孙本同根，华夏文化共灿烂。只要“胸中有大义，心中有人民，肩上有责任，笔下有乾坤”，中华文化必将迎来一个又一个更加璀璨而繁荣的春天！
肖牛新年，即颂祖国繁荣昌盛，日新月异，蒸蒸日上！
祝全国各族人民团结和睦，幸福安康！
同祝港澳台同胞、全球爱国华人新年快乐！
借此，也向上海文艺网的广大用户和读者朋友拜个早年！
（此文原创于2020年12月31日）
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