编者按:
现推荐、转载上观新闻《上海最大生态桂花园与一个人的故事》，故事的主人翁上海嘉朱生态园园主李根长是一位值得敬重、敢想敢干、意志坚定的共和国的追梦人，也是上海通俗文艺研究会的副秘书长兼桂花园采风创作基地主任。加盟研究会四年来，求真务实，努力奉献，多次承办活动，扩大影响、打造品牌、取得双赢。例如由上海市文联指导、上海通俗文艺研究会主办的“中国四大名著和传说传承推进项目”系列活动之首场歌曲演唱会、诗歌朗诵会和书画创作交流联谊会等,就是在生态桂花园成功举办。
桂花树下，鸡在啄食，小水沟里，鸭在游戏，羊嘛，在田梗上吃草，时不时咩咩地叫上几声，宁静中透着生机，似山野景象，如江南农村模样。
“论规模，上海最大，这是毫无异议的。”上海市区有个桂林公园，占地30多亩，900棵左右桂花树。老李则有8万多棵桂花树，400亩桂花园。对此，老李一脸的自豪。
老李，李根长，其实不算老，才54岁年纪，皮肤有点黑，头顶有点秃，显得有点老相罢了。我跟他有过好几次接触，但没深谈过。台风“温比亚”刚走，我在他的办公室里跟他进行了一次长谈。给我最深刻的印象：不安分。
李根长是安徽巢湖人，在巢湖上的学，毕业后被分配到了一个农场中学当上了数学老师。教了几年数学后，他于1988年报考西北工大研究生，如愿以偿，研究应用数学。毕业分配到了上海。经过多年努力，开了多家公司，有了经济基础，也才有了生态桂花园。
现如今的生态桂花园，坐落在嘉定工业开发区。而原来的朱家桥镇雨化村，则是生态桂花园的具体位置所在。
朱家桥镇原来有个耐火材料厂，与李根长的公司有业务往来。李根长在业务交往中，了解到农村正在开展产业结构调整，正在为此招商引资。他对此很感兴趣。先是到浦东，后来去宝山进行考察，最后来朱家桥，决定选址在雨化村。他说，浦东那边土壤呈碱性，不适宜桂花生长。嘉定雨化村这里土壤中性，地势较高，正合桂花的禀性。就这样在雨化村签了300多亩地，租期30年，开始了艰苦的折腾生涯。
2002年，李根长着手把土壤优化。为什么？这300多亩土地，除了50亩是废弃了的老桃园之外，其余均是荒地，更有100多亩地是贫瘠得不能再贫瘠的“癞痢头”地，上层的土卖给有关建设部门作了筑路的地基，留下来的都是没有肥力的土地。老李花了两年时间，从附近的养鸡场买来鸡粪，改良土壤。同时到各地采购苗木，足迹踏遍了安徽、浙江、江西、湖南、四川的山山水水，从2002年到2007年，五年时间里引进大大小小桂花树达8万余棵，13.6米长的半挂车，每年都是几十车地装进来。运来了必须及时组织人员栽下去，经常是附近100多位村民齐上阵，蔚为壮观，区电视台都闻讯赶来拍新闻。这样大规模地栽种桂花树，在嘉定或许在上海都是闻所未闻、见所未见的。
由于运输路途遥远，加上天气炎热，有时路况不好，车颠得厉害，树根部的泥掉落了，有不少树木死了。而为了找树木，老李坐车到湖南，到浙江嵊州山里，投宿山里人家，没少吃苦。由于资金缺乏，老李把上海的四套住房都卖了。老婆看着只有投入没有产出，觉得前途渺茫，跟他拗断。后来处了一个，总因老李太执着事业，顾家少，加上老李有点钱就投进桂花园的基础设施建设，手头並不宽余，也跟他拜拜了。说起这些，我见他神情有点落寞。
从2001年筹划开始，到今年，整整18年。一代人的光阴，稚童成人，幼苗成树。如今，走进桂花园，满目葱茏，满眼翠绿。这里几乎生长着国内所有的桂花品种，金桂、银桂、丹桂、四季桂，这些大家耳熟能详的品种自不必说，还有稀有的朱砂桂、九龙桂、状元红、柳叶金桂、佛顶珠……桂花树下，鸡在啄食，小水沟里，鸭在游戏，羊嘛，在田梗上吃草，时不时咩咩地叫上几声，宁静中透着生机，似山野景象，如江南农村模样。有关部门允许农业旅游餐饮经营的文件也已拿到，入夜，邀上几位好友，喝一杯这里自酿的桂花酒，吃几种这里的有机菜蔬，煲一只桂花鸡，炒一盘金黄金黄的鸡蛋，吃一点自产的有机米饭，真是人生一幸也！
其实，到桂花园去吃美味佳肴，前几年就可行。为了生存，李根长与酿酒厂合作，出产了自己品牌的桂花酒，还有糖桂花、桂花糕。桂花树下鸡与鸭生的蛋，好吃；桂花树畔种的菜，有机，渔塘的鱼，也鲜……在桂花盛开时，市民欣赏之后喜欢在此啜上一顿。老李又出售酒与蛋还有鸡。靠了这些收入，才维持了桂花园的运营。
几年前，通过原旅游局长介绍，我认识了李根长，並去过几次桂花园。每次去，只见老李一个人，至多还有他儿子或他兄弟，忙得脚不踮地，不是在指导挖排水沟，就是在布置茶室。一条河把300多亩桂花园分隔成两半，从这边到那边，靠一条水泥船摆渡。我深深感到他的孤独，也深深感到他的坚毅。10多年披荆斩棘，创事业也离不开政府支持。嘉定工业区斥资200万元造了一座水泥桥，把分隔开的桂花园连结起来，还耗资1000多万元拓宽了去桂花园的道路。李根长现在是中国桂花协会常务理事，去年中国桂花协会年会由嘉定工业区承办。“将来政府还要帮助造一个好看的大门呢！”说起这些，老李非常感奋。
有一件事让我感动。今年3月，老李通过了澳门科技大学的博士论文答辩。54岁了，不是年轻人呵！老李博士论文的题目就是《上海生态桂花园的发展战略研究》。
我问老李，你的博士论文写的是桂花园发展战略，可你倒底要怎样发展？他略作沉思，告诉我：一，为传承与发扬中国桂花文化，争取政府支持，通过平台，举办大规模的桂花节；二，与交大食品系合作成立桂花研究所，开发桂花饮品及精油和化妆品；再者，为上海市民提供有中国桂花文化特色的旅游景点。
愿景宏大，祝李根长如愿以偿。
